Desperdiciar recursos es costoso e insostenible. La economía circular promete progreso al preservar los recursos naturales y ofrece muchas nuevas oportunidades de negocio
Crecer es igual a riqueza: esa ha sido la ecuación dominante en los negocios durante décadas. Pero el hambre de crecimiento también conduce a problemas existenciales para la humanidad y el planeta entero. Cuando se trata de contaminación, agotamiento de recursos y emisiones de gases de efecto invernadero, claramente debemos repensar nuestro enfoque actual.
La buena noticia es que existen otras formas mejores de hacer negocios. El concepto de economía circular está de moda en estos días, y por una buena razón. Es una forma de hacer negocios que es eficiente, protege los recursos del planeta y brinda una gran cantidad de oportunidades para los emprendedores creativos.
Piense en reciclar, como cuando las redes de pesca cobran una nueva vida cuando la tela para los asientos de los automóviles o los contenedores de envío se convierten en piscinas. El reciclaje inteligente puede ser bueno para el planeta y su billetera, por ejemplo, cuando compra un teléfono inteligente reacondicionado a una fracción del precio original.
Echemos un vistazo a por qué necesitamos reinventar la economía para que esté preparada para el futuro y cuáles son las soluciones más prometedoras.
Hora de un cambio
Cada año, el mundo consume alrededor de 100 mil millones de toneladas de materias primas para producir desde aviones, trenes y automóviles hasta muebles, teléfonos inteligentes y calcetines. “De esta enorme cantidad, solo el 8,6 % vuelve a la economía”, señala la ONG holandesa Circle Economy en su Circularity Gap Report 2021.
Al mismo tiempo, las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando, elevando el nivel de CO2 en la atmósfera a niveles récord. Las 412,5 partes por millón medidas en 2020 fueron el promedio más alto de la historia y “alrededor de un 50 % más que cuando comenzó la revolución industrial”, según la Agencia Internacional de Energía.
En muchos sentidos, la prevención del desperdicio y la lucha contra la crisis climática están conectadas. Tomemos como ejemplo la contaminación plástica: la producción de botellas de agua, bolsas de plástico y materiales de embalaje consume enormes cantidades de petróleo y energía; sin embargo, gran parte de este material se desecha rápidamente. “La contaminación plástica no es solo una tragedia ambiental”, señalan los autores de un informe histórico sobre los desechos plásticos, “también es económicamente imprudente: miles de millones de dólares de valor económico se ‘tiran’ después de un solo uso breve”.
Esto también es cierto para muchos otros productos, por supuesto. En la industria de la moda, observa McKinsey, “hasta el 12 % de las fibras aún se desechan en la planta de producción, el 25 % de las prendas quedan sin vender y menos del 1 % de los productos se reciclan en prendas nuevas”.
En todos los sectores de la economía, dice la consultora, el “valor del material en los bienes de consumo de rápido movimiento que se desechan en todo el mundo cada año” asciende a la asombrosa cifra de 2,6 billones de dólares.
Así que hay una clara ventaja en administrar mejor nuestros recursos, y los consumidores también están presionando por el cambio. En una encuesta reciente de Ipsos para el Foro Económico Mundial, el 85 % de los adultos en 28 países dijeron que las etiquetas de los productos deberían incluir información sobre el uso de recursos naturales escasos.
Casi tres de cada cuatro encuestados (71%) están a favor de impuestos más altos para las empresas que utilizan recursos escasos, incluso si eso aumenta el precio de los productos.
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